沈下橋といえば四万十川が有名ですが、実は関東地方にも江戸情緒溢れる沈下橋があること…ご存知ですか？その名も「小目沼橋(おめぬまばし)」といいます。
都心からの日帰りドライブや電車でも気軽に行けるこの橋は、江戸風情が漂う絶景スポット。
静かな小貝川に架かる木製の沈下橋は、周囲の自然と調和した景観が特徴です。橋の近くに広がる自然が美しく、釣りを楽しむ人などの姿も。
この記事では小目沼橋の魅力や、車や電車でのアクセス方法、実は近隣に存在する「それ以外の」沈下橋についても…、詳しくご紹介します。
小目沼橋完全レビュー｜小目沼橋の基本情報
都心から1時間以内で行ける江戸時代っぽい橋
小目沼橋があるのは、茨城県つくばみらい市。1979年に小貝川の両岸にある下小目と平沼を結ぶために設置された、全長95メートルほどの木製沈下橋です。
実際に見ると、これがなかなか面白い。幅は約1.5メートルしかなく、転落を防ぐ欄干はありません。もちろん車両は通行できませんが、普通に人は渡れます。
橋の周辺では釣りを楽しむ人も多く、休日になると橋の上や周囲の護岸で釣り糸を垂らす姿を見かけます。
そして小目沼橋の一番の魅力は、やっぱりこの雰囲気。都心から1時間ほどの場所なのに、橋だけ見ていると、まるで江戸時代にでも来たような景色が広がっています。
実際、映画やドラマのロケ地として使われることも多く、NHK大河ドラマ「武蔵」やTBS「青春の門」などにも登場したようです。
近くには時代劇の撮影で知られるワープステーション江戸もあるので、この一帯は昔の日本を描くロケーションと相性がいいんでしょう。
ちなみに小目沼橋は、つくばエクスプレスの車内からも見えます。
つくば方面へ向かって、守谷駅を出発して小貝川を渡った直後。進行方向に向かって左側を見ていると、「あ、あれか！」と見つけられます。ま…激ムズですが。
小目沼橋は都心から近いにもかかわらず、江戸時代っぽい雰囲気を感じることができる橋として注目を集めています。
実際に映画やドラマのロケ地として利用されることも多く、NHKの大河ドラマ「武蔵」や、TBSの「青春の門」など、多くの作品で登場しています。
小目沼橋の周囲の自然環境
小目沼橋の周辺を見てみると、これがなかなか面白い地形をしています。橋の西側にある平沼地区は、小貝川が大きく東へ蛇行する内側にあって、現在は農地が広がっている。
かつては水捌けの悪い、低湿地帯だったと考えられる場所です。
一方、橋の東側にある下小目地区には住宅が多く、寺社仏閣も点在してます。こちらは古くから人が暮らしてきた地域だったんでしょう。
そして下小目側から小貝川を挟んで平沼地区を見ると、ちょっと気になる場所がある。地形が大きな円を描いていて、まるで巨大な沼の跡みたいに見えるんです。
そもそも小目沼橋は、下小目と平沼を結ぶ橋。それなら「小目平橋」でもよさそうなのに、なぜか名前は「小目沼橋」。しかも航空写真を見ると、平沼地区の集落は大きな沼を囲むようにも見えます。
もしかして昔、この辺りには本当に大きな沼があったのでは？……というところまで考えましたが、これはあくまで私の想像です(笑)。
ただ、実際の地形を見ながら歩いてると、そんなことまで気になってくる場所でした。
小目沼橋完全レビュー｜沈下橋について
沈下橋の構造
沈下橋(ちんかきょう・ちんかばし)とは、普段から水が流れてる川の低水路と呼ばれる部分だけに架けられる橋で、橋の床板が河川敷と同じ高さに設定されています。
川の水位が平常の場合は橋として利用できるものの、増水した際には水面下に沈んでしまう。
これに対して一般的な橋は「抜水橋(ばっすいきょう)」などと呼ばれ、川の水位が上がった場合でも沈まない高さに設置されているので、増水時でも通行することができる。
沈下橋の最大の利点は、低い位置に設置するから橋の長さが短くて済み、架設コストが抑えられること。でも増水時には使えなくなってしまうというデメリットがあります。
また、沈下橋には欄干がないか、低いものが取り付けられることが一般的。これは洪水時に流木や土砂が欄干に引っかかることを防ぎ、橋の破壊を避けるため。
沈下橋は架設コストが低いので、壊れても再建が容易です。小目沼橋も増水時には流されることを想定していて、こういったタイプの沈下橋は「流れ橋」と呼ばれることがあるんです。
沈下橋は日本全国で見られますが、特に有名なのは四万十川にかかる沈下橋。なお、沈下橋は地方によって異なる呼び方があり、「潜水橋」や「沈み橋」と呼ばれることもあります。
- 小目沼橋(おめぬまばし)
- 住所：つくばみらい市下小目
種類：沈下橋(流れ橋)
説明：木製のため車両通行不可。橋幅は1.5m程度で江戸時代感がピカイチ。
小貝川にあるその他の沈下橋
実は、小貝川には小目沼橋以外にも沈下橋があるんです。ここでは、小貝川に架かる沈下橋を二つほど紹介します。
川又橋
小目沼橋から約4km上流に位置する川又橋は、常総市水海道川又町にある沈下橋。この橋はしっかりとした構造で自動車の通行も可能ですが、行き違いはできないため注意が必要。
車両は堤防上の道路から河川敷に降りて橋を渡りますが、増水時には通行止めとなることもあります。
欄干は約30cmの高さで設置されていて、通行量も比較的多いので、小目沼橋のような独特の風情はありません。少しローカルな空気感を持つ橋…、といった雰囲気です。
- 川又橋
- 住所：常総市水海道川又町
種類：沈下橋
説明：車両通行可(重量制限2.0t、高さ制限2.2m)。
常総橋
川又橋から約5km上流に位置する常総橋は、常総市箕輪町にある沈下橋。この橋もしっかりとした構造で自動車の通行も可能ですが、自動車同士の行き違いはできません。
小目沼橋、川又橋、常総橋は「小貝川の沈下橋三兄弟」と呼ばれることが多く、常総橋はその中でも最も頑丈な構造をしています。
この橋は上流にある福岡堰が放流を行った場合などは水位が急上昇することがあり、その時には沈下してしまうことも。
欄干の高さは約50cmで、水面からの高さもかなりあるため、初見では沈下橋とは気付かないかもしれません。
- 常総橋
- 住所：常総市箕輪町32
種類：沈下橋
説明：車両通行可(重量制限2.0t、高さ制限2.7m、車幅制限2.0m)
小目沼橋完全レビュー｜小目沼橋のアクセス情報
自動車でのアクセス
小目沼橋には駐車場がありません。また橋へ続く堤防の道は細いので、自動車で訪れる場合は駐車場所に注意が必要。
橋の西側(平沼側)にはごく小さなスペースがあり、1台分の駐車が可能ですが、ここは折り返し用のスペースであり、駐車することは推奨できません。
下小目地区にある八坂神社の駐車スペースを利用し、そこから徒歩で向かうことをおすすめしているサイトもあります。
- 八坂神社
- 住所：つくばみらい市下小目米1
種類：神社
説明：小目沼橋まで徒歩5分程度。ちゃんとお参りもしましょうね。
公共交通機関でのアクセス
徒歩でのアクセス
小目沼橋周辺へ向かうバス路線はありません。
したがって公共交通機関を利用する場合、関東鉄道常総線の新守谷駅から徒歩で向かうことになります。
- 徒歩でのアクセス
- 出発地：関東鉄道常総線 新守谷駅
目的地：小目沼橋(西岸)
説明：片道2.5m(30分強)のウォーキング、長閑で歩きやすいコース。
レンタサイクルでのアクセス
この記事執筆時点では守谷駅・新守谷駅周辺にレンタサイクルが見当らなかったのですが、なんと2024年12月より守谷駅前に待望のレンタサイクルステーションが誕生しました。
- 守谷駅からレンタサイクル
- 距離：3.2km
所要：ゆっくりペースで15分程度
説明：往復と橋周辺散策を含め、2時間程度予約しておけば良いでしょう。
現在はまだ台数が少ないようですが、事前予約が可能なため、このエリアを散策する際には便利な交通手段となります。
利用する際、以下のアプリをダウンロードし、ユーザー登録を行う必要があります。
またユーザー登録時に以下の紹介コードを入力していただくと30分間の無料乗車クーポンがプレゼントされますので、ぜひご活用ください。(本サイト宛にあなたの氏名などが通知されることはありません)
紹介コード：INcZju2vnITW
新守谷駅から徒歩で向かったときの様子は、こちらの動画でも公開しています。
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