千葉県柏市。つくばエクスプレス「柏の葉キャンパス駅」から徒歩20分ほどの場所にある、こんぶくろ池自然の森。
「昆布？」「ふくろう？」なんか変わった名前だなあ…と、気になった人も多いのではないでしょうか？
実はこの名前の由来、柏市などは「巾着(きんちゃく)説」を公式見解として発表しており、それが定着していますが…、私は「ちょっと違和感」を持っています。
実際に現地を歩いて感じたのは、もう一つの静かな可能性。この記事では、市の公式見解に対する別の視点と、地名に隠された「地形の意味」を語ります。
世間で「常識」とされてきた物語に、ちょっと「冷静な角度からの視点」をプラスしてみてください。
こんぶくろ池の「オフィシャルな」由来や伝説
現在、こんぶくろ池の名前の由来として最も広く知られているのが「巾着伝説」です。
柏市の公式サイトなどでは、池の水を飲もうとした若者の前に、きれいな巾着(こんぶくろ)が浮かび上がってきたという話が紹介されています。(柏市HP)
村人たちはその不思議な話を語り継ぎ、やがて池の名前は「こんぶくろ池」と呼ばれるようになった ─ というのが、オフィシャルなストーリーです。
さらに、旅の僧が現れて「この池のうなぎを取るな」と告げ、村人たちがその教えを守ったことで豊作に恵まれるようになったという伝説もあり、豊穣や子宝といったイメージとも結びつけられています。
こうした説明は、地域の案内板やネット上の各メディアでもそのまま紹介されていて、多くの人はこれを「こんぶくろ池の由来や伝説」として、疑問を持つことなく受け入れているのが現状です。
こんぶくろ池の由来や伝説に「違和感」がある
確かに、巾着が浮かんでくるという伝説は印象的。でも…、「若者が池の水を飲みに来た」という描写には、どうしても違和感が残ります。
というのも、柏市HPにも「こんぶくろ池は放牧馬の飲み水に使っていた」という記載があり、同じ水を人間がゴクゴク飲んだの？と思ってしまう。(柏市HP)
しかも「腹ばいになって池に顔をつけて水を飲む」という描写も不自然で、手ですくえば済むはずなのに、なぜそこまで「馬のようなスタイル」で飲んだのか説明がつきません。
もしこの池の存在を事前に知っていたのなら、水を汲む道具を持参していたはずで、それがないという時点で腑に落ちない。
さらに、旅の僧が「池の鰻を食べなければ今よりもっと豊作になる」などと言い出し、未だにこの地区の人たちはその約束を守って鰻を食べないとか…これはちょっと「後付け感」が隠せません。
こんぶくろは「巾着」ではなく「小さいアレ？」
では、「こんぶくろ池」の本当の由来は何なのか？私は「地形語としての“袋”」が、その答えではないか？ ─ そんな仮説を立ててみました。
というのも、日本各地には池袋、沼袋、小袋谷といった「袋」地名が数多く存在し、これらの場所は「水がたまりやすい窪地」を指すケースが多い。
ちなみに、「こんぶくろ池」も現地で「小袋池」「子袋池」といった漢字表記が確認できました。つまり、こんぶくろ池は「巾着池」ではなく、「小さな袋地にできた池」。
そう考えれば、地名としても地形としてもすっきり筋が通ります。特に昔は、周辺で暮らす人たちが「池の名前」について漢字表記を意識することは少なかったでしょう。
なので「小袋池(こぶくろ池)」が、徐々に発音しやすい「こんぶくろ池」になっていったとしても、さほど不思議ではありません。
ま…、あくまで私の仮説ですけどね。
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